Siden midten av 1980-tallet har det vært tradisjon at langrennsløperne sesongåpner på Beitostølen i midten av november, svært ofte også med internasjonal deltakelse i tillegg til de beste norske. De første årene var det Beitosprinten på Beitostølen lørdag og Vektersprinten på Geilo søndag. I november 1985 var det 6 km fri for damer og 16 km fri for herrer som stod på programmet på Beitostølen. Aftenposten omtaler løpet i 1985 som det første offisielle «snøskøyterennet», altså det første offisielle rennet i ren friteknikk etter at klassisk og fri ble delt i ulike stilarter foran denne sesongen.
Enkelte år var det løp på Beitostølen både lørdag og søndag, og siden sesongen 2001/2002 har dette vært fast opplegg i forbindelse med sesongåpningen. I november 2003 stod sprinten for første gang på programmet, og siden den gang har sesongåpningen gått over tre dager. Arrangementet har etter hvert blitt den største massemønstringen i norsk langrenn, ved siden av NM, og en av de få anledningene der topp og bredde i norsk langrenn møtes.
Ved flere anledninger har også våre beste skiskyttere benyttet denne anledningen til å ta opp kampen med våre langrennsløpere, med stort hell. Skiskytterne tok dobbelt i friøvelsen både i 2004 og 2006. Lars Berger vant halvsekundet foran Ole Einar Bjørndalen i 2004, med langrennsløperne Frode Estil og Tore Ruud Hofstad 14 og 19 sekunder bak. To år senere var Bjørndalen suveren – halvminuttet raskere enn Berger, med Kristian Horntvedt og Tore Ruud Hofstad ytterligere 7 og 14 sekunder bak.
Men hvem er det som vanligvis vinner sesongåpningen? Og hva kan vi vente utover sesongen av de som vinner på Beitostølen. For å svare på dette har skihistorie.no gått gjennom resultatene for åpningsrennet på Beitostølen siden starten i 1985.
| År | Distanse | Vinner (beste norske) | Hva har vedkommende prestert senere i sesongen |
|---|---|---|---|
| 1985 | 6 km fri | Anette Bøe | |
| 1986 | 10 km klassisk | Marianne Dahlmo | Nr 3 i verdenscupen |
| 5 km fri | Karin Thomas, Sveits | ||
| (Anne Jahren nr 2) | VM-gull i Oberstdorf | ||
| 1987 | 5 km klassisk | Inger Helene Nybråten | |
| 1988 | 10 km klassisk | Inger Helene Nybråten | VM-bronse i stafett i Lahti |
| 1989 | 10 km klassisk | Solveig Pedersen | |
| 1990 | 10 km fri | Inger Lise Hegge | |
| 1991 | Ikke arrangert? | ||
| 1992 | 10 km klassisk | Pirkko Määttä, Finland | |
| (Marit Mikkelsplass nr 2) | |||
| 1993 | 10 km klassisk | Inger Helene Nybråten | OL-sølv i stafett på Lillehammer |
| 1994 | 5 km klassisk | Inger Helene Nybråten | VM-bronse i Thunder Bay |
| 1995 | 5 km klassisk | Marit Mikkelsplass | |
| 10 km fri | Marit Mikkelsplass | ||
| 1996 | 10 km klassisk | Anita Moen | |
| 1997 | 5 km fri | Bente Martinsen | Nr 2 i verdenscupen |
| 1998 | 10 km klassisk | Bente Martinsen | VM-gull i Ramsau |
| 1999 | 5 km klassisk | Bente Skari | Vinner av verdenscupen |
| 2000 | 10 km klassisk | Bente Skari | 2 VM-gull i Lahti |
| 2001 | 10 km klassisk | Bente Skari | OL-gull i Salt Lake City |
| 5 km fri | Anita Moen | OL-bronse i Salt Lake City | |
| 2002 | 5 km fri | Maj Helen Sorkmo | |
| 10 km klassisk | Bente Skari | 2 VM-gull i Val di Fiemme | |
| 2003 | Sprint | Marit Bjørgen | Nr 2 i verdenscupen |
| 10 km fri | Hilde G. Pedersen | ||
| 5 km klassisk | Marit Bjørgen | ||
| 2004 | Sprint | Guro Strøm Solli | |
| 10 km klassisk | Marit Bjørgen | 3 VM-gull i Oberstdorf | |
| 5 km fri | Marit Bjørgen | ||
| 2005 | Sesongåpningen på Beitostølen ble avlyst pga snømangel.Det ble kjørt inn snø til verdenscupåpningen samme sted en uke senere. | ||
| 2006 | Sprint klassisk | Ella Gjømle | |
| 5 km fri | Marit Bjørgen | Nr 2 i verdenscupen | |
| 10 km klassisk | Marit Bjørgen | ||
| 2007 | Sprint klassisk | Marit Bjørgen | |
| 10 km fri | Marit Bjørgen | ||
| 5 km klassisk | Marit Bjørgen | ||
| 2008 | Sprint fri | Marthe Kristoffersen | |
| 10 km fri | Marit Bjørgen | ||
| 5 km klassisk | Marit Bjørgen | ||
| 2009 | Sprint klassisk | Petra Majdic, Slovenia | Nr 3 i verdenscupen |
| (Maiken Caspersen Falla nr 2) | |||
| 10 km fri | Marit Bjørgen | 3 OL-gull i Vancouver | |
| 5 km klassisk | Marit Bjørgen | ||
| 2010 | Sprint fri | Maiken Caspersen Falla | VM-bronse lagsprint i Oslo |
| 10 km fri | Therese Johaug | 2 VM-gull i Oslo | |
| 10 km klassisk | Marit Bjørgen | 4 VM-gull i Oslo | |
| 2011 | Sesongåpningen 11.-13. november måtte avlyses pga snømangel. Det ble arrangert løp på Beitostølen 2.-4. desember om erstatning for løp på Gålå som måtte avlyses samme helg. De beste deltok imidlertid ikke i dette rennet. | ||
| 2012 | Sprint | Maiken Caspersen Falla | VM-bronse i Val di Fiemme |
| 10 km fri | Therese Johaug | 2 VM-gull i Val di Fiemme | |
| 10 km klassisk | Therese Johaug | ||
Menn
| År | Distanse | Vinner (beste norske) | Hva har vedkommende prestert senere i sesongen |
|---|---|---|---|
| 1985 | 16 km fri | Gunde Svan, Sverige | Stafett-gull under VM i Oberstdorf |
| (Tor Håkon Holte nr 2) | |||
| 1986 | 15 km klassisk | Pål Gunnar Mikkelsplass | |
| 10 km fri | Gunde Svan, Sverige | Stafett-gull under VM i Oberstdorf. Nr 3 i verdenscupen. | |
| (Tor Håkon Holte nr 3) | |||
| 1987 | 15 km klassisk | Gunde Svan, Sverige | 2 OL-gull i Calgary |
| (Vegard Ulvang nr 2) | OL-bronse | ||
| 1988 | Ikke sesongåpning. Den var helgen før – BUL-sprinten | ||
| 15 km klassisk | Pål Gunnar Mikkelsplass | VM-sølv i Lahti | |
| 1989 | 15 km klassisk | Eilef Kristen Mikkelsplass | (Løpet gikk uten de aller beste) |
| 1990 | Ikke sesongåpning. Den var helgen før – BUL-sprinten | ||
| 15 km fri | Marco Albarello, Italia | ||
| (Sigurd Brørs nr 2) | |||
| 1991 | Ikke arrangert? | ||
| 1992 | 15 km klassisk | Vegard Ulvang | VM-sølv i Falun |
| 1993 | 10 km klassisk | Thomas Alsgaard | OL-gull på Lillehammer |
| 1994 | 10 km klassisk | Thomas Alsgaard | VM-gull i stafett i Thunder Bay |
| 1995 | 10 km klassisk | Vladimir Smirnov, Kazakhstan | Nr 2 i verdenscupen |
| (Bjørn Dæhlie nr 2) | Vinner av verdenscupen | ||
| 10 km fri | Thomas Alsgaard | ||
| 1996 | 15 km klassisk | Bjørn Dæhlie | VM-gull i Trondheim |
| 1997 | 10 km klassisk | Bjørn Dæhlie | OL-gull i Nagano |
| 1998 | 15 km klassisk | Bjørn Dæhlie | VM-bronse i Ramsau |
| 1999 | 10 km klassisk | Tore Bjonviken | |
| 2000 | 15 km klassisk | Lukas Bauer | |
| 2001 | 15 km klassisk | Odd-Bjørn Hjelmeset | OL-bronse i Salt Lake City |
| 10 km fri | Haavard Bjerkeli | ||
| 2002 | 10 km fri | Espen Bjervig | |
| 15 km klassisk | Frode Estil | 2 VM-bronse + stafett-gull i Val di Fiemme | |
| 2003 | Sprint | Haavard Bjerkeli | |
| 15 km fri | Kristen Skjeldal | ||
| 10 km klassisk | Jens Arne Svartedal | Nr 3 i verdenscupen sammenlagt | |
| 2004 | Sprint | Krister Trondsen | |
| 15 km klassisk | Frode Estil | VM-gull i Oberstdorf | |
| 10 km fri | Lars Berger | Stafett-gull under VM i Oberstdorf | |
| 2005 | Sesongåpningen på Beitostølen avlyst pga snømangel. | ||
| 2006 | Sprint klassisk | Jens Arne Svartedal | VM-gull i Sapporo |
| 10 km fri | Ole Einar Bjørndalen | ||
| 15 km klassisk | Jens Arne Svartedal | ||
| 2007 | Sprint klassisk | Børre Næss | |
| 15 km fri | Giorgio Di Centa, Italia og Morten Eilifsen | ||
| 10 km klassisk | Martin Johnsrud Sundby | ||
| 2008 | Sprint fri | Petter Northug jr | VM-gull i Liberec |
| 15 km fri | Geir Ludvig Aasen Ouren | ||
| 10 km klassisk | Eldar Rønning | ||
| 2009 | Sprint klassisk | John Kristian Dahl | Vant sin eneste verdenscupseier |
| 15 km fri | Petter Northug jr | 2 OL-gull i Vancouver | |
| 10 km klassisk | Martin Johnsrud Sundby | ||
| 2010 | Sprint fri | John Kristian Dahl | |
| 15 km fri | Alexander Legkov, Russland | ||
| (Geir Ludvig Aasen Ouren nr 4) | |||
| 15 km klassisk | Martin Johnsrud Sundby | VM-bronse + stafettgull i Oslo | |
| 2011 | Sesongåpningen 11.-13. november måtte avlyses pga snømangel. Det ble arrangert løp på Beitostølen 2.-4. desember om erstatning for løp på Gålå som måtte avlyses samme helg. De beste deltok imidlertid ikke i dette rennet. | ||
| 2012 | Sprint | Anders Gløersen | |
| 15 km fri | Petter Northug jr | 2 VM-gull i Val di Fiemme | |
| 15 km klassisk | Chris André Jespersen | ||
Vi ser altså at med få unntak er det de store norske profilene som har vunnet åpningsrennet, og at seier i sesongåpningen svært ofte har vært opptakten til en god sesong. Vi legger bl.a. merke til at Thomas Alsgaard vant åpningsrennet i OL-sesongen 1993/94 da han vant OL-gull på Lillehammer.
Dronningen av Beitostølen er Marit Bjørgen, som har vunnet 14 enkeltrenn. I perioden 2003-2009 vant hun minst to av løpene hvert år, i tillegg til ett løp i 2010. Bente (Martinsen) Skari gjorde det nesten like bra. Hun konkurrerte i en periode der det stort sett bare var ett løp på Beitostølen hvert år, og hun vant ett løp hvert år fra 1997 til 2002, seks år på rad.
De siste sesongene (2010 og 2012) har Therese Johaug vunnet tre av fire distanseløp på Beitostølen, og for henne har det vært starten på to sesonger som begge resulterte i individuelt VM-gull.
Vi legger ellers merke til at de to VM-vinnerne på intervallstartøvelsene under siste års VM i Val di Fiemme, Petter Northug jr og Therese Johaug, begge vant den tilsvarende øvelsen under sesongåpningen på Beitostølen.