Av Bjarte Hetland
Lørdag 2. februar 1924, etter to dagers hvile etter den harde femmila, var det klart for en ny konkurranse for våre skiløpere i Chamonix. Eller kanskje skal vi si det var klart for to nye konkurranser? For mens 17 km-rennet i Holmenkollen fortsatt bare inngikk som en del av kombinertkonkurransen, skulle det i Chamonix deles ut medaljer både i 18 km langrenn og i kombinert (når hopprennet var ferdig, to dager senere).
I forkant av løpet var det stor diskusjon knyttet til hvordan disse to konkurransene skulle avvikles. Bakgrunnen var regelen om at en nasjon bare kunne melde på 4 deltakere i hver øvelse. Men kunne de delta både i det spesielle langrennet og i kombinert? Til slutt ble det vedtatt at samme løper kunne meldes på i begge konkurranser – en ordning som passet Norge bra.
Norge meldte da på Haug og Grøttumsbråten i begge konkurransene, Mårdalen og Landvik bare i langrenn, mens Strømstad og Økern ble påmeldt bare i kombinert.
Mens femmilsløypa hadde stilt store krav til løpernes skiferdigheter, noe som førte til mye knall og fall, brutte staver, brutte ski og brutte forhåpninger, var det en løype av en helt annen karakter som møtte løperne på den korte distansen. Løypa var lagt nede i dalen, og store deler av løypa gikk i samme trasé som den nedre del av femmilsløypa. Det var en blanding av flater og småkupert terreng – en løype som i utgangspunktet skulle passe svensker og finner betydelig bedre enn femmilsløypa.
Det var 15 kuldegrader da starten gikk klokka 9:30. Solen skinte på toppene, men hadde enda ikke nådd ned i dalen, så det var nokså skarpt føre, ikke helt ufarlig, noe som passet de norske løperne godt. Første startende var Antonín Gottstein fra Tsjekkoslovakia. Det var 30 sekunders startintervall (dette inkluderer de som bare deltok i kombinert, derfor er startintervallene litt varierende ut om man bare ser på langrennsprotokollen).
De norske skiløpere hadde benyttet de to hviledagene til rolig trening, så de stilte friske og uthvilte til start til en ny konkurranse.
Harald Økern startet som nr 2. Han tok tidlig igjen Gottstein og gikk dermed først i løypa mesteparten av løpet. Det var dog neppe en like stor ulempe som det hadde vært på femmila. Den sist startende var Ragnar Omtvedt fra USA, som gikk ut klokka 9.55.30.
Totalt var det 52 løpere som startet. I tillegg var det påmeldt 7 langennsløpere som ikke kom til start, bl.a. de fire påmeldte britene, samt 4 kombinertløpere som heller ikke kom til start. Av disse 52 var det 41 som var påmeldt i det spesielle langrennet, 17 av disse både i langrenn og kombinert. I tillegg var 12 startende som bare deltok i kombinert.
Det blir fortalt at de amerikanske skiløperne motvillig stilte til start. De trente lite langrenn og følte seg ikke i form, men fikk klar beskjed fra ledelsen om at de måtte stillte til start.
Vi tar med startnumrene og starttidspunktene til de mest kjente løperne
2. Økern 9:30:30 13. Strømstad 9:35:00 14. Niku 9:35:30 16. Landvik 9:36:30 20. Hedlund 9:38:00 34. Persson 9:43:00 42. Grøttumsbråten 9:47:00 49. Collin 9:49:30 56. Haug 9:51:30 57. Mårdalen 9:52:00 60. Raivio 9:53:30
Det er ikke rapportert noen mellomtider fra dette løpet, så vi vet ikke mye om hvordan løpet utviklet seg. Men fra startstedet hadde man utsikt til en utforbakke på andre siden av dalen, der løypa var lagt. Her kunne man bl.a. se at Økern var den første til å passere. Mens nordmennene stod fint ned bakken, måtte de fleste andre – svensker og finner inkludert – overende før de nådde bunnen av bakken, og tapte dyrebar tid.
Her kunne man også se at Haug hadde passert finnen Collin, som hadde startet 2 minutter foran ham.
Cirka 55 minutter etter at siste løper var gått ut, kunne publikum ta imot Harald Økern som førstemann i mål. Ikke lenge etter kom imidlertid Niku i mål, med Strømstad hakk i hæl. Niku hadde slått Strømstad med et drøyt halvminutt, mens han var 4 minutter foran Økern i mål.
Niku hadde fordelen av å starte like etter Strømstad. Han tok ham tidlig igjen, og de holdt lenge følge, inntil Strømstad rykket fra ham ca 5 km fra mål. Niku tok ham imidlertid igjen på nytt, og denne gang lykkes han også med å gå forbi ham. Strømstad hadde dessverre ikke truffet helt med smurningen og hadde bakglatte ski. Tvekampen mellom Strømstad og Niku bidro til Nikus sterke tid og plassering.
Tapani Niku hadde vært finsk flaggbærer under åpningsseremonien i Chamonix og gikk 18 km-løpet med to brukne ribbein etter et fall på femmila, som han brøt tre dager tidligere.
Blant finnene var det nå stor stemning. Kunne Nikus sterke løp holde også mot de øvrige nordmenne? Tilstedeværende nordmenn fulgte med på sine klokker og visste veldig godt at Grøttumsbråten snart måtte dukke opp om han skulle tukte Nikus tid.
Etter drøyt 10 minutters venting kom Grøttumsbråten inn til en tid som var 35 sekunder bedre enn Niku. Drøye 3 minutter senere kom også Haug i mål, til en tid som var 1.20 bedre enn Grøttumsbråten. Jon Mårdalen kom imidlertid et halvt minutt for sent til å tukte Niku. Og det måtte vel bety at finnen hadde vunnet langrennet?
Publikum og presse var nemlig ikke opplyst om at noen av deltakerne var påmeldt både i kombinert og spesielt langrenn. Den gjeldende oppfatning var derfor at Niku, som den beste som ikke deltok i kombinert, hadde vunnet det spesielle langrennet foran Mårdalen. Det var derfor en stor overraskelse da dommerne etter løpet meddelte at Haug hadde vunnet både det kombinerte og det spesielle langrenn.
Denne forvirringen gjorde seg også gjeldende da de første meldingene fra 18 km-løpet stod på trykk i flere aviser, bl.a. i Trondhjems Adresseavis, Nidaros og i det finske Idrottsbladet. Idrottsbladet stilte riktignok spørsmål ved om det var Niku eller Haug som hadde vunnet løpet. Den finske laglederen, kaptein Levälahti, hadde telegrafert hjem separate resultatlister for de som bare startet i langrennet og for de som også deltok i kombinert. Og der toppet altså Niku langrennslisten foran Mårdalen. Redaksjonen i Idrottsbladet forstod imidlertid at Haug hadde gått raskere enn Niku, men hadde han da også vunnet 18 km-løpet?
Men de norske aviser som hadde utsendte medarbeidere i Chamonix hadde fått med seg dommernes beslutning og kunne melde om en ny norsk skitriumf i Chamonix. Thorleif Haug hadde vunnet sin andre seier, og Johan Grøttumsbråten hadde sikret norsk dobbeltseier.
I det kombinerte langrennet hadde de fire norske deltakerne lagt beslag på de fire første plassene, og det måtte nesten et uhell til om det ikke til slutt skulle bli firedobbelt norsk i kombinert.
Norskamerikaneren Ragnar Omtvedt var den siste som startet, og han ble også den siste som kom i mål. Klokka hadde passert 12:00 før Omtvedt var i mål. Sammen med to løpere fra Jugoslavia var han den eneste som brukte mer enn 2 timer på sine 18 km. Omtvedt var født i Kristiania i 1890, og han var først og fremst skihopper. Han hadde deltatt i Holmenkollen i 1911, og utvandret senere på året til USA. Der hadde han tre ganger blitt amerikansk mester (1913, 1914 og 1917) og satt tre verdensrekorder i hopp, siste gang da han hoppet 58,5 meter i Steamboat Springs i Colorado i 1915. Omtvedt brakk beinet foran hoppkonkurransen to dager senere.
Resultater 18 km langrenn 1. Thorleif Haug NOR 1.14.31.4 2. Johan Grøttumsbråten NOR 1.15.51.0 3. Tapani Niku FIN 1.16.26.0 4. Jon Mårdalen NOR 1.16.56.8 5. Einar Landvik NOR 1.17.27.4 6. Per Erik Hedlund SWE 1.17.49.0 7. Matti Raivio FIN 1.19.10.4 8. Elis Sandin SWE 1.19.24.0 9. Torkel Persson SWE 1.19.29.8 10. Erik Winnberg SWE 1.20.29.4 11. Matti Ritola FIN 1.25.13.0 12. Enrico Colli ITA 1.26.32.4 13. Antonio Herin ITA 1.33.06.4 14. Peter Schmid SUI 1.33.34.8 15. Daniele Pellissier ITA 1.33.45.2 16. Anton Collin FIN 1.33.54.6 17. Štěpán Hevák TCH 1.34.43.4 18. Anton Gottstein TCH 1.34.54.0 19. Sigurd Overby USA 1.34.56.0 20. Gilbert Ravanel FRA 1.35.33.4 21. Achille Bacher ITA 1.36.03.8 22. Xavier Affentranger SUI 1.36.36.2 23. Václav John TCH 1.37.20.8 24. František Hák TCH 1.39.41.6 25. Hans Eidenbenz SUI 1.39.51.8 26. A. Girard-Bille SUI 1.41.43.4 27. Franciszek Bujak POL 1.42.13.0 28. Andrzej Krzeptowski POL 1.43.02.8 29. Adrien Vandelle FRA 1.43.58.0 30. John Carleton USA 1.45.49.8 31. István Déván HUN 1.50.20.8 32. Zdenko Švigelj YUG 1.50.27.6 33. Anders Haugen USA 1.55.04.2 34. Vladimir Kajzelj YUG 2.00.43.0 35. Ragnar Omtvedt USA 2.05.03.0 36. Dušan Zinaja YUG 2.12.19.4 Béla Szepes HUN brøt Mirko Pandaković YUG brøt Martial Payot FRA brøt Roberts Plūme LAT brøt Denis Couttet FRA brøt
Resultater 18 km kombinert 1. Thorleif Haug NOR 1.14.31 20,000 2. Johan Grøttumsbraaten NOR 1.15.51 19,375 3. Thoralf Strømstad NOR 1.17.03 18,750 4. Harald Økern NOR 1.20.30 17,125 5. Josef Adolf TCH 1.25.29 14,625 6. Axel-Herman Nilsson SWE 1.31.17 11,625 7. Vinzenz Buchberger *) TCH 1.32.32 11,000 8. Josef Bím TCH 1.33.08 10,750 9. Peter Schmid SUI 1.33.34 10,375 9. Kléber Balmat FRA 1.33.49 10,375 11. Verner Eklöf FIN 1.34.11 10,250 12. Sigurd Overby USA 1.34.56 9,875 13. Gilbert Ravanel FRA 1.35.33 9,500 14. Xaver Affentranger SUI 1.36.36 9,000 15. Menotti Jakobsson SWE 1.37.10 8,750 16. Hans Eidenbenz SUI 1.39.51 7,375 17. Alexandre Girard-Bille SUI 1.41.43 6,500 18. Franciszek Bujak POL 1.42.13 6,250 19. Sulo Jääskeläinen FIN 1.42.30 6,125 20 . Andrzej Krzeptowski POL 1.43.02 5,750 21. André Vandelle FRA 1.43.58 5,375 21. Nils Lindh SWE 1.43.58 5,375 23. John Carleton USA 1.45.49 4,375 24. István Déván HUN 1.50.20 2,125 25. Anders Haugen USA 1.55.04 0,000 25. Ragnar Omtvedt USA 2.05.03 0,000 *) I mange kilder omstalt som Walter Buchberger, men Olympedia bruker konsekvent Vinzenz Buchberger.
Tidligere artikler i Chamonix-serien: